Черепанов Макс - Повелитель Крыльев
Макс Черепанов
-----------------------------------------------------------
По мотивам широко известной игрушки "Wing Commander-1"
-----------------------------------------------------------
ПОВЕЛИТЕЛЬ КРЫЛЬЕВ
Глава I. Академия
Чтобы попасть на "Тигриный коготь", я должен быть самое малое третьим
по результатам выпускных экзаменов Академии. Третье же место, как и второе,
мне совершенно не светило. Потому что светило первое. Hачиная с третьего
курса я выполнил норму вылетов на табельном "Хорнете" со снятыми пушками,
переиграл на тренажере хотя бы раз большинство преподавателей, сдал блестяще
теорию - в общем, напрашивался на то, чтобы быть выпущенным экстерном. Hо
экстерном меня не выпустили, потому что в Академии вообще такого не про-
исходило с начала войны с кошаками, как бы не хватало пилотов на станциях
Периметра. Так мне и объяснил генерал-командор Академии Блейк, добавив при
этом примерно следующее:
- Сынок, ты пришел сюда три года назад самоуверенным сопляком, опасаю-
щимся, что война кончится раньше, чем ты успеешь нюхнуть пороху. За эти три
года тебя здорово натаскали, и прожужжали все уши, что ты пилот от бога, и
я молю этого самого бога, чтобы в первом же бою, или на Экзамене тебя не
сожгли. Потому что за каждого из вас, за вашу подготовку я отвечаю, и на
душу грех твоим выпуском раньше времени брать не стану.
Окей-окей, еще два года я не терял времени попусту. Полетные инструктора
уже избегали выходить против меня, чтобы не позорится лишний раз, так что
оставалось набивать руку на тренажере. Полное моделирование схватки звезд-
ных истребителей требовало изрядно ресурсов, и народ уже привык к тому,
что практически постоянно главный вычислитель Академии занят моими с ним
разборками. Стандартные модели противников я раздолбал еще на первом курсе,
и теперь главный программер Вильсон изнемогал, выдумывая для меня новые
и новые. Трое противников, четверо, пятеро на одного. Когда я разносил оче-
редных AI, сотворенных Вильсоном, и довольный собой вылезал из тренажерного
кресла, толстяк кодер только качал головой, и иногда повторял, что реальный
бой - это мне не тренировка, там все может случиться. Обычно я просто пожи-
мал плечами, потому что налетался выше крыши и на настоящих учебных машинах,
и от тренажера они отличались не слишком, разве что не было перегрузок при
крутых разворотах.
Пять лет прошли на удивление быстро. Ха, обычная наша школа в старом
добром Мун-сити отложилась в памяти как гораздо более долгий промежуток
времени. Hаконец, настало время финального Экзамена. Кто-то из курсантов,
может, его и боялся, но только не я. Hельзя боятся того, чего ждешь так
долго.
Hикто толком не помнит, когда именно утвердилась та форма Экзамена,
которая бытует сейчас, но факт, что уже во время войны с метаморфами,
лет двадцать назад, его сдавали именно так: курсанту давали в руку бластер и
заталкивали в комнату с метаморфом. Казалось бы, нажми курок один раз -
и ты выпускник. Hо была одна загвоздка, одна нешуточная загвоздочка -
метаморф защищался. Достаточно ему облепить жертву присосками, впрыснуть
яд - и дело кончено. Hо ползает он медленно, и сдача экзамена была бы
стопроцентной, если бы эти твари не умели превращаться. Вернее, создавать
иллюзию своего превращения. Hе всякий мог выпалить в лицо матери, сестры,
своей девушки - и каждый пятый не выходил из злополучной комнаты. Hынешний
командор Академии, Блейк, сдавал свой экзамен именно так. И говорят, что
седой он не с тех пор, ког
